Le sixième et dernier marathon majeur d'Abbott de l'année civile - le marathon de New York - traversera les cinq arrondissements de la Grosse Pomme dimanche.

Le marathon de New York est le plus grand marathon du monde, avec 51 402 participants l'année dernière. Les coureurs peuvent garantir leur place sur la ligne de départ en respectant les normes de temps lors de courses spécifiques des New York Road Runners, en participant à une loterie ou en courant pour une œuvre caritative. Près de 165 000 personnes ont postulé pour participer à la course de 2024 via la loterie, et seulement 4 % d'entre elles ont reçu un dossard.

Cette année, le zarhiy Times s'entretient avec des habitants de Saskatoon qui ont terminé les World Marathon Majors et qui ont partagé leurs expériences lors de leur participation à ces courses très convoitées. Aujourd'hui, Alethea Greyeyes, 42 ans, de la nation crie de Muskeg Lake, raconte son histoire de course au marathon de New York 2023.

Q : Parlez-moi un peu de vous et de votre relation avec la course à pied.

R : Ma fille a 19 ans et j'ai commencé à courir quand elle avait environ deux ans. J'étais étudiante à l'université et j'étais mère célibataire. Je cherchais une activité rentable et je voulais imiter ce comportement pour ma fille. Une fois que vous devenez parent, vous vous occupez d'un autre être humain, mais vous devez également être très conscient de la façon dont vous vivez votre vie.

L'indigénéité est synonyme de course à pied. Nous, les habitants des plaines, sommes des sportifs. Nous devions chasser à pied, nous pratiquions des jeux de mains, c'est donc dans ma mémoire sanguine. C'est la santé et le bien-être qui ont été transmis de génération en génération, donc je m'en inspire vraiment.

Mon frère, qui n'est plus avec nous, s'appelait Cole et il était un athlète de haut niveau. Il a succombé au même cancer que Terry Fox alors qu'il avait presque 15 ans et que j'en avais 10. Aujourd'hui, chaque fois que je mets mes chaussures et que je cours, il est à mes côtés. C'est un privilège et un honneur pour moi de courir parce que c'est ce qu'il aimait faire. C'est ainsi que je me sens le plus proche de lui.

Un autre aspect important du fait que je sois un coureur est que c'est un bon remède pour moi et c'est une prière.

Après avoir commencé à courir, j'ai rencontré des groupes de personnes, ce qui m'a beaucoup énergisé. Je suis extravertie et j'aime les gens. Ils me donnent de l'énergie. Un collègue m'a dit : « Hé, je vais à Las Vegas pour le Rock and Roll Marathon Series » et je me suis dit : « Quoi ? Tu vas vraiment quitter le pays pour participer à une course ? » Je n'aurais jamais pensé faire ça, mais ça m'a en quelque sorte enthousiasmé, et je me suis dit : OK, c'est tellement génial, courir peut m'emmener dans différents pays. J'ai fait le semi-marathon de Las Vegas en 2013 et 2014.

Q : Pourquoi avez-vous voulu courir le marathon de New York ?

A : New York a été mon tout premier marathon complet.

On m'a demandé à plusieurs reprises : « Quand est-ce que je vais faire un marathon complet ? » Et j'ai simplement répondu : « Quand je serai prêt. »

Je suis professeur de yoga certifié auprès d'une organisation à but non lucratif appelée Native Strength Revolution, basée à Bessemer, en Alabama, et NSR est un partenaire caritatif enregistré du marathon de New York. En 2023, j'ai décidé de courir dans l'un des lieux de charité. C'était l'un des travaux les plus difficiles que j'ai jamais faits, car je collectais des fonds en dollars canadiens, ce qui signifie que mon montant minimum de 3 500 dollars américains pour la collecte de fonds était d'environ 5 000 dollars canadiens. Et puis, avec l'avion et l'hôtel, cela m'a coûté environ 9 000 dollars. C'est donc une très belle médaille pour 9 000 dollars.

Mais une autre façon de voir les choses est que j’ai eu cette formidable opportunité de réaffecter des fonds à des professeurs de yoga potentiels partout en Amérique du Nord. J’ai reçu une bourse pour devenir professeur de yoga et l’argent que j’ai récolté sert à financer des bourses pour d’autres leaders autochtones du bien-être qui souhaitent avoir ce genre d’impact dans leur communauté.

Q : Parlez-moi de la course.

R : C'était vraiment excitant de monter dans le ferry depuis Staten Island et tout le monde sur le ferry, nous étions tous des coureurs, et nous étions tous silencieux. Il n'y avait pas d'acclamations. Il n'y avait rien parce qu'il y avait ce bourdonnement de nervosité.

L'une des choses les plus choquantes est que nous avons commencé au pont Verrazano et qu'ils ont déclenché des canons pour démarrer votre corral. Comme si vous n'étiez pas déjà en train de vibrer à travers votre peau pour commencer !

C'était magnifique d'avoir plus d'un million de spectateurs sur les bords des cinq arrondissements. Chaque arrondissement a des styles de personnes éclectiques différents. Les panneaux étaient hilarants. Brooklyn et le Bronx avaient une musique des plus électriques : des gens dans des chorales, des gens qui chantaient, des steel drums. C'était tout simplement magnifique.

Au kilomètre 32, mon corps n'était pas habitué à ça et j'ai dû vraiment puiser très profondément. J'avais une vision tunnel et je savais : je devais juste atteindre l'arrivée.

J’ai terminé en un peu plus de six heures et il faisait sombre, mais c’était magnifique. Dans les cultures autochtones du monde entier, on peut invoquer son esprit à travers quelque chose et j’ai appelé mon esprit à travers la ligne d’arrivée et c’était exaltant. J’avais mon téléphone pour m’enregistrer en train de franchir la ligne d’arrivée et la réaction de ma communauté a été très enthousiaste de m’entendre appeler mon esprit à travers cette ligne d’arrivée.

Q : Quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui participe au marathon de New York ?

R : Soyez très conscient du fait que vous devez renforcer vos genoux et vos chevilles. C'est en grande partie dû à l'inclinaison. J'ai été assez impressionné par l'ampleur de l'inclinaison. La plupart des ponts étaient juste en montée et en descente. C'était dur.

Prenez-la et n'ayez pas peur de porter votre médaille après. J'ai porté la mienne à l'aéroport jusqu'à la maison. La médaille elle-même est absolument magnifique.

Q : Autre chose ?

R : J’ai été très impressionnée par le fait que le New York Road Running Club ait rendu la course très accessible aux peuples autochtones du monde entier. Ils nous ont demandé d’envoyer nos drapeaux de nos différentes communautés et de mener le défilé des nations quelques jours avant la course. La reconnaissance territoriale a lieu aux États-Unis ainsi qu’au Canada et ils ont reconnu le territoire sur lequel nous nous trouvions. Je me suis sentie très bien accueillie là-bas. J’ai eu l’impression que nous étions vus et entendus même si nous n’étions qu’une toute petite goutte d’eau dans l’eau des 52 000 participants. Je me suis sentie incluse et très honorée d’être là.

Cette interview a été éditée et condensée.